石竹の背丈２０�p前後、花径３�p程度、５弁の花、葉は竹の形。中国原産のナデシコで、中国名の「石竹」の日本読みしたものです。
平安時代に渡来、当時在来のナデシコ（カワラナデシコ）を"やまとなでしこ"と呼び、渡来したものを"カラ（唐）なでしこ"として区別したらしい。
ナデシコと言う場合、狭義にはカワラナデシコの事をいい、秋の七草のひとつ。
広義には石竹を含めたナデシコ属の総称。品種改良されているので明確に違いを述べにくいが、石竹は花弁の切り込みが浅く、ナデシコは花弁の切り込みが深く、背丈は５０�p前後になることだろうか。因みに女子サッカー日本代表はひらがなで「なでしこジャパン」、日本原産のカワラナデシコで良かった。