種類は多いが、普段目にするのはベニベンケイで、中国名の「加藍菜」の音に由来するらしい。
開花期は３〜５月、色は黄・橙・ピンク・赤・淡緑、葉は長い楕円形で向き合って生える。
縁はギザギザし、肉厚。庭植えや鉢植えの多年草。
２０ｃｍくらい。
原産地はマダガスカル島で日本には昭和6年に入ってきたというが、明確な記録があるのだろうか。