退職して10年の念願だったニュージーランド（Ｎ．Ｚと略する）へ、4月に行ってきた。
Ｎ．Ｚの広さは日本の３/４、人口約４５０万人、羊の数は人口の１０倍の牧草地帯の多い国。
Ｎ．Ｚを大きく分けると首都のある北島とマウント・トレッキングで有名な南島でなりたっている。
１１世紀頃、マオリ族がポリネシア地域からカヌーで移住してきたので、今もマオリ系と称する人が１５％といわれる。
公用語も英語とマオリ語であるし、地名や習慣、観光源として生きている。世界航海時代にヨーロッパ各地から西欧人が来航し、不当な土地買い占め、病気蔓延、金鉱発見とゴールドラッシュ、戦争などに苦しめられた後、イギリス連邦自治領になって、ついに１９４７年イギリスから独立した。
しかし今もイギリス連邦に属しているので元首はエリザベス２世である。
最近ニュースになったのは国旗変更の国民投票があった。従来の国旗はイギリス連邦の１員であることを表すユニオンジャックと右側に４つの星の南十字星を配している。
候補はマオリ族が大事にしていたシダの葉と南十字星のデザインで、シダの葉は今年ラグビーＷ杯で優勝したオールブラックのシンボルマークであるが、投票の結果従来の国旗が継承されることになった。
今までＮ．Ｚで知っていることと言えば、キューイー鳥と果物、映画の「ピアノレッスン」に出てきたピアノを下ろすカレカレビーチや「ラストサムライ」の戦場場面で富士山麓に似た北島の草原地帯だったぐらいだろうか。
２０１６年６月１０日
上村 サト子
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