３年くらい前の夏に、夫の借り農園の近く畑の中に、目を見張るような見事な大輪の 向日葵が咲いていました。
咲き終わった時に、「いくらでも、どうぞ」と言われて小瓶に入れてあった種を、１年間忘れていて昨年の晩夏のある日発見。
しまった！遅かったかなと思いながら、自宅の庭の一隅に植えたところ、本当に、ゆっくりゆっくり育ち、晩秋に、たしか、１０月末に、なんと直径３０センチもの大輪の花に成長、何人かの方にプレゼントして喜ばれました。
「種とって来年ちょうだいね」と皆さんに言われました。
この夏、その方たちの殆どが、苗を欲しいとのリクエストです。
向日葵は夏の花と、７月の盛夏から、畑、庭、プランターと植え続け、毎日の水やりなど６回もチャレンジ。
何回か芽吹いても枯れてしまいます。
９月初め、久しぶりの大雨の翌日、９月３日です。花壇に、種を撒いたところ、二日後の９月５日に一斉に芽吹いているではありませんか。
そして、その後枯れずに、またまた、ゆっくり、ゆっくりの成長。
９月、１０月、１１月と今年は約３か月近くかかって、蕾が大きくなり、１１月半ばに一番大きな花が開きました。
昨年の３０センチには、はるかに及ばず半分くらいの大きさ！がんばったね！あっぱれと拍手の気持ちです。
１１月末です。
どこにも向日葵はない季節です。
知人が「秋咲きの皇帝向日葵」といいましたが、向日葵さん！そうなんですか？
　　　　　　　　　　2013年11月30日